En 2022, la technologie et les solutions numériques continuent de révolutionner le monde des entreprises en Afrique. Le paiement par espèces tend à céder la place aux paiements électroniques, plus rapides et plus sûrs. Dans ce secteur, Yoco, une fintech sud-africaine est l’une des pionnières en Afrique. En moins de deux ans après son lancement, la start-up a connu une ascension fulgurante en permettant aux petites et moyennes entreprises d’Afrique du Sud d’avoir des outils de paiement électroniques modernes pour développer leur business. Dans cette nouvelle story, allons à la (re)découverte de la fintech qui transforme les services de paiement par cartes en Afrique du Sud.
La technologie pour révolutionner les moyens de paiement en Afrique du Sud
Tout commence en 2009, lorsque Katlego Maphai et Carl Wazen décident de combiner leurs compétences pour créer une entreprise à haute valeur ajoutée. Sans avoir une idée claire de leur concept, les deux amis quittent le cabinet qui les employait pour se lancer dans une aventure entrepreneuriale. Ce n’est qu’après de nombreuses rencontres avec des dirigeants de PME sud-africaines que les deux associés ont l’idée de créer des outils et des services qui rendraient le paiement par cartes bancaires accessible aux petites entreprises. Les deux associés se lancent alors dans ce projet ambitieux avant d’être rejoints par Bradley Wattrus et Lungisa Matshoba.
En 2015, Yoco voit officiellement le jour avec un capital de 4 millions de dollars provenant de love money (des parents et amis) et de business angels. La startup propose ainsi des terminaux mobiles pour permettre aux PME d’encaisser des paiements électroniques plus facilement sans passer par les banques classiques. En un an, Yoco a multiplié son nombre d’utilisateurs par 10, passant de 500 à 5000 utilisateurs.
Ce développement rapide sur un marché sud-africain porteur a permis à la jeune entreprise de lever 23 millions de dollars entre 2016 et 2018 auprès de fonds d’investissement tels que Partech, Orange, FMO, Velocity, Greyhound, CRE. Forte de ce succès, la startup dépassa rapidement les 30 000 utilisateurs en fin 2018.
L’année suivante, avec les restrictions liées à la pandémie, la fintech se montra encore plus créative dans l’accompagnement des commerçants. Ainsi, en plus de sa solution technologique offline, Yoco développa une plateforme 100% digitale pour offrir à ses utilisateurs la possibilité d’encaisser leur paiement cette fois-ci en ligne, et de continuer à développer leur activité. La startup était alors devenue la solution de paiement préférée des petites et moyennes entreprises en Afrique du Sud. C’est donc sans surprise qu’en juillet 2021, elle réussit à nouveau à lever 83 millions de dollars en Série C, soutenue par Dragoneer Investment Group. De nos jours, Yoco traite plus de deux milliards de dollars, en termes de transactions, par an.
Soutenir les PME et réduire les inégalités socio-économiques
Malgré son statut d’une des économies les plus avancées en Afrique, l’Afrique du Sud montre toujours les signes d’une profonde disparité sociale. En effet, le chômage, chez la population noire surtout, est en hausse et le niveau de pauvreté augmente de plus en plus. Soutenir les commerçants, les petites et moyennes entreprises, dans leurs opérations de tous les jours et leur développement, est ainsi un moyen de créer de la richesse de manière plus équitable, et d’aider une couche sociale démunie. Et ça, les fondateurs de Yoco qui emploie environ 350 talents l’ont très tôt compris.
Désormais, plus de 250 000 entreprises utilisent la plateforme comme solution de paiement et développent leur business. En plus, la fintech a mis en place Yoco Capital, une avance de fonds rapide et flexible pour accompagner les petites entreprises utilisant ses services de paiement. Forte de son expérience en Afrique du Sud, la fintech envisage en outre d’offrir ses solutions à un plus grand nombre de commerçants en dehors de ses frontières, afin de leur faciliter l’accès à des outils technologiques modernes capables de soutenir leur croissance.
Reconnu aujourd’hui comme l’un des leaders du paiement mobile par carte en Afrique du Sud, Yoco a su développer un business modèle qui allie performance économique et impact social positif. Ce qui a rapidement convaincu le marché sud-africain mais aussi de grands fonds d’investissement tels que Partech. La fintech peut aussi compter sur son carré de fondateurs pour la propulser encore plus loin et rêver d’une entreprise panafricaine présente sur tous les marchés émergents.
