La femtech, un sous-secteur des technologies dédié à la création de solutions qui répondent au bien-être des femmes, continue de gagner en traction et d’attirer des fonds de capital-risque à l’échelle mondiale. En Afrique cependant, le secteur est encore dans sa phase naissante. La femtech ougandaise Chil AI Lab fait notamment partie de ces rares entreprises du continent qui interviennent dans ce domaine. Elle conçoit des kits d’autotest pour le dépistage du cancer du col de l’utérus ou encore celui du sein, offrant ainsi aux femmes l’accès à une méthode moins invasive de diagnostic précoce, abordable et fiable. Découvrons Chil AI Lab, la jeune entreprise innovante qui œuvre pour l’atteinte de l’ODD 3, bonne santé et bien-être.
Combattre le cancer du col de l’utérus grâce à l’intelligence artificielle
En Afrique subsaharienne, les cancers du col de l’utérus sont les deuxièmes plus fréquents cancers chez les femmes. Ils constituent également la première cause de décès par cancer au sein de cette population. Malheureusement, il est bien souvent diagnostiqué tardivement, causant un nombre important de décès qui auraient pourtant pu être évités grâce à une prise en charge précoce de la maladie.
Et cela, Chil Artificial Intelligence Lab (Chil AI Lab) qui propose des kits d’auto diagnostics basés sur l’intelligence artificielle l’a bien compris. La jeune entreprise innovante est fondée, en 2017, par Dr Shamim Nabuuma Kaliisa, une survivante du cancer dont la mère a été emportée par la même maladie. Frustrée par le fait que les femmes étaient souvent en retard lorsqu’elles arrivaient à l’hôpital, Kaliisa a cherché à leur offrir des services de dépistage simples, précoces et plus accessibles.
Grâce à son application mobile de télémédecine alimentée par une Intelligence Artificielle nommée Keti, les femmes peuvent désormais :
- consulter des experts en oncologie ;
- faire prélever des échantillons et les envoyer à des laboratoires ;
- faire interpréter les résultats de leurs tests ;
- être conseillées sur les prochaines étapes à suivre.
Keti et les kits d’autodiagnostic font ainsi partie d’un groupe de solutions utiles qui favorisent un diagnostic moins invasif, précoce et plus rapide pour les femmes.
Un moyen de paiement pensé et adapté aux réalités africaines
Disponible en Ouganda, en RDC et au Soudan du Sud, Chil AI Group a développé un plan d’épargne par carte à puce accessible pour aider les patientes atteintes de cancer à assumer les coûts médicaux initiaux. Par exemple, en Ouganda où la pénétration de l’assurance maladie est inférieure à 5%, la majorité de la population se retrouve à devoir assumer l’entièreté des frais médicaux. Ce qui peut constituer un important frein à l’accès aux soins pour des femmes dans le besoin, d’où l’utilité de ce système.
Comment ça marche concrètement ? Une carte est délivrée lorsque l’utilisateur s’inscrit sur le site web et reçoit pour instruction de télécharger une application mobile, puis de choisir un forfait d’épargne via lequel il peut effectuer des transferts de fonds quotidiens, hebdomadaires ou mensuels d’au moins 1 dollar US. Grâce à cette carte à puce, les utilisateurs peuvent payer numériquement les frais de santé initiaux de leur famille avec le montant épargné et disponible sur la carte.
Par ailleurs, les personnes qui n’ont pas de téléphone intelligent peuvent toujours obtenir et recharger les cartes en contactant directement l’entreprise.
Une expansion qui touche plusieurs secteurs
Deux ans après son lancement, Chil A Lab réalisait un chiffre d’affaires annuel de 300 000 dollars et les kits étaient utilisés dans 25 pays. Quelques mois plus tard, la société s’est métamorphosée et a commencé à développer des produits dans d’autres sous-secteurs, notamment la fintech, l’agritech et la technologie des drones destinés spécifiquement aux femmes.
Dans le cadre de ses activités dans l’agritech par exemple, Chil AI Group propose aux agriculteurs, une solution technologique de hangar frigorifique solaire qui peut conserver la fraîcheur des produits maraîchers pendant au moins 24 jours. Cette solution est fournie en partenariat avec Solercool, une société américaine de technologie de refroidissement solaire.
Ses services de drones quant à eux, en plus d’être destinés aux soins de santé, servent à livrer des échantillons aux laboratoires, pulvériser des produits chimiques sur de vastes étendues de terres agricoles ou encore livrer des articles aux clients e-commerce.
La jeune entreprise innovante se tourne également vers la robotique pour automatiser ses services de consultation, d’interprétation et d’orientation médicales. Cela peut sembler être un tiraillement dans de nombreuses directions, mais les partenariats avec des entreprises internationales stratégiques comme Solercool et ADAG Health rendent possible le déploiement de tous ces services.
Avec son lourd passif relatif au cancer, Shamim Nabuuma Kaliisa a su expérimenter le parcours de soins, du dépistage à la prise en charge du cancer, et cerner les rouages du système médical. Cette immersion lui a permis de comprendre les besoins des femmes et de proposer une solution digitale qui propose des services intégrés capables d’y répondre.
