Dans le monde, plus de 30 millions de personnes ont des membres inégaux. Malheureusement, seuls 5 % d’entre eux ont accès à des prothèses, 75 % de ces derniers ne sont pas satisfaits de ce qu’ils ont et environ 40 % des nouveaux amputés rejettent les prothèses pour diverses raisons : coût élevé, délai de fabrication trop long, poids, complexité du contrôle, design, etc. En conséquence, 95 % des enfants handicapés ne terminent jamais l’école primaire et approximativement 90 % des personnes handicapées dans les pays en développement sont au chômage. Cure Bionics a été fondée avec pour mission de démocratiser l’accès aux prothèses bioniques abordables et évolutives. Comment y arrive-t-elle ? Découvrez-le dans cette Fanaka Story.
Cure Bionics, d’un défi étudiant à une mission de vie
Tout a commencé en 2016 en Tunisie lorsque Mohamed Dhaouafi et quelques-uns de ses amis ont participé à un défi étudiant visant à résoudre des problèmes en lien avec les ODD. L’un des membres de l’équipe avait une cousine née sans ses deux membres supérieurs. Les parents de cette dernière n’avaient pas les moyens de lui acheter des prothèses. Le groupe d’étudiants a alors voulu relever le défi et se lancer dans la fabrication d’une prothèse mécanique pour la jeune fille. Malheureusement, le projet n’a pas abouti.
Mohammed Dhaouafi, conscient de l’opportunité que représentaient de telles prothèses, décida de ne pas en rester là et fonda Cure Bionics. Il tenait à prouver que ce défi étudiant pouvait redonner de l’espoir à des milliers de familles en Tunisie et ailleurs. Ainsi, il décida de construire un bras bionique à partir de zéro, en puisant dans les ressources financières de sa famille. Contrairement à la prothèse passive, la prothèse bionique utilise un procédé robotique qui permet d’agir en répondant aux intentions de la personne amputée.
Mener à bien son projet ambitieux prit au jeune homme environ un an durant lequel il rencontra de nombreuses personnes avec des différences de membres. Lors d’une de ces nombreuses visites dans un hôpital en Tunisie où l’on s’occupe d’enfants amputés, Mohamed fit la rencontre d’un enfant de 8 ans qui avait perdu sa main et sa jambe droites après une électrisation. Il souffrait terriblement et sa mère n’avait pas les moyens de lui acheter une prothèse. Ce jour-là, le jeune entrepreneur prit la décision d’affiner son ciblage et de s’adresser aux enfants amputés qui n’avaient pas accès à ces types d’appareils du fait de leur taille non adaptée ou par manque de moyens de leur famille.
Plus qu’un appareil, Mohamed voulait désormais que les différences de ces patients amputés, aussi douloureuses soient-elles, deviennent des forces positives leur permettant une vie meilleure.
Des bras bioniques pour un quotidien moins pesant
Cure Bionics est donc une startup qui a pour but de fabriquer des bras bioniques personnalisables. Imprimés en 3D pour les personnes ayant des différences de membres, ces bras bioniques améliorent le corps humain grâce à une fonctionnalité multi-grip (qui assure une meilleure prise en main) et une esthétique valorisante pour qu’ils soient « cool à porter » renseigne la startup. Sa cible se compose essentiellement d’enfants de 8 ans et plus amputés au-dessous du coude.
Ces prothèses personnalisables grâce à des housses amovibles se veulent néanmoins financièrement accessibles malgré l’innovation apportée. En effet, elles disposent d’un poignet rotatif, s’utilisent facilement grâce à un algorithme intelligent, sont ajustables pour accompagner le développement de l’enfant, possèdent un chargeur solaire sans fil et sont vendus à un prix accessible.
L’équipe de Cure Bionics vise également à fournir aux patients amputés, une solution thérapeutique divertissante et immersive. A l’aide d’un casque de réalité virtuelle et d’un bracelet musculaire, ils peuvent voir et contrôler une main virtuelle lors des séances d’entraînement et de rééducation, pendant que le médecin fait le suivi en ligne depuis son bureau tout en obtenant des données précises en temps réel.
Une vision innovante reconnue et primée
Cure Bionics ambitionne de devenir la marque de prothèses la plus importante, la plus appréciée et la plus recommandée au monde. Elle souhaite être en mesure de livrer des bras prothétiques en un temps record et avoir un impact sur la vie de centaines de milliers d’amputés dans les prochaines années. Cette vision est d’ailleurs partagée par de nombreux mécènes internationaux.
Du fait de l’impact de Cure Bionics, Mohammed Dhaouafi a reçu, trois ans après son lancement, de nombreuses récompenses comme sa présence dans la liste des innovateurs de moins de 35 ans par le MIT Technology Review, ou encore sa nomination parmi les 30 jeunes innovateurs de moins de 30 ans par Forbes. En tant qu’alumni du programme Obama Africa Leader 2019, Mohamed Dhaoufi continue de voir grand pour Cure Bionics, la jeune entreprise innovante grâce à laquelle il espère apporter un meilleur avenir aux enfants amputés de par le monde.
Depuis son lancement, Cure Bionics met au point des bras électroniques sophistiqués imprimés en 3D pour les personnes ayant des différences de membres. Elle participe ainsi activement à l’atteinte des ODD 3 et 10 liés respectivement à la santé et au bien-être, et aux réductions des inégalités.
