Lorsque Tongoro voit le jour, c’était déjà dans un environnement saturé de marques de vêtements et à une époque où de plus en plus de jeunes audacieux désiraient monnayer leurs talents via Internet. Sarah Diouf fait partie de cette génération-là. Et à l’instar de ses confrères stylistes et entrepreneurs, elle voulait à tout prix voir Tongoro tirer son épingle du jeu. Cela a été très vite le cas grâce au talent et à la créativité de la jeune femme, mais aussi à la dynamique qu’elle a su insuffler à Tongoro. Aujourd’hui, la marque qui a conquis Beyoncé, s’est imposée dans les cœurs, en Afrique et au-delà. Evidemment, derrière chaque succès, il y a une histoire qui mérite d’être racontée. Découvrez celle de Tongoro, la marque dont l’ADN africain suscite l’engouement.
Tongoro Studio : une marque africaine et pas que de nom
“ Tongoro” veut dire “étoile” en Sango, la langue nationale parlée en Centrafrique. La marque a vu le jour en 2015. Et depuis, une seule vision motive la créatrice : faire porter du made in Africa partout dans le monde. En effet, les pièces commercialisées sont conçues et produites à Dakar par des créateurs et couturiers sénégalais à partir de tissus aux imprimés africains. Pour chaque pièce réalisée, ce sont des talents africains, des matériaux du continent ainsi qu’un savoir-faire qui ne s’achète pas, qui ont été mobilisés.
En mettant l’Afrique et ses artisans au cœur de son procédé de création, Sarah Diouf désire avant tout favoriser le développement économique et social en Afrique, en passant par les artisans de l’Afrique de l’Ouest. Elle a donc ouvert son premier atelier à Dakar, au Sénégal.
Avant le lancement de sa collection automne-hiver 2021 et de sa première ligne, Sarah confiait au média Whitewall son intérêt pour la préservation de la culture, de l’artisanat et de la couture africains. Elle y évoquait également le soutien qu’elle désirait apporter aux communautés artisanales, ainsi que la façon dont la spiritualité africaine l’inspirait au quotidien.
Tongoro veut révolutionner la vision du monde sur le made in Africa. En effet, cette appellation crée encore aujourd’hui un scepticisme dans le milieu de la mode. Certains se demandent comment des articles fabriqués en Afrique et par des africains pourraient être de bonne qualité. Énorme mythe que la marque combat tous les jours en s’alliant aux artisans africains et en concevant des œuvres de qualité à des prix accessibles.
Créer de la valeur et contribuer à la naissance d’une industrie
C’est bien connu, la couture en Afrique de l’Ouest représente tout un pan de la culture. Les femmes aiment se vêtir en pagnes et les familles ont souvent au moins un tailleur dédié. Ces couturiers sont de véritables créateurs de tendance, détenteurs d’un savoir-faire souvent transmis d’une génération à une autre.
Tongoro avec à sa tête Sarah Diouf permet de mettre en lumière ce savoir-faire des artisans Ouest-Africains. La marque déniche et forme des tailleurs aux normes de production internationales et vient structurer ces compétences afin de les rendre exportables. En cela, Tongoro est une marque particulière et elle contribue indubitablement à la création d’une industrie forte. Sarah Diouf est en effet persuadée que le développement de ce secteur via son industrialisation est la seule voie qui permettra aux communautés artisanales de prospérer.
Dans le contexte économique et social africain, le challenge d’une marque telle que Tongoro, c’est d’arriver à créer des articles de qualité sans impacter négativement la qualité de vie des ressources humaines qui y contribuent. Le but est au contraire de l’améliorer. Tongoro désire donc contribuer continuellement à l’autonomisation des artisans sénégalais et à l’amélioration de leur qualité de vie.
Tongoro Studio, c’est une identité forte portée par Sarah Diouf, une jeune styliste talentueuse et passionnée. Ses créations made in Africa ont déjà conquis Beyoncé en 2017. Et l’artiste planétaire n’a pas hésité à renouveler l’expérience pour le clip Spirit de l’album Lion King, en 2019. Tongoro a six années d’existence. Et ce n’est que le début pour la marque dont le talent, la créativité et son ambition pour l’Afrique sont au cœur du processus de création. Tongoro Studio fait son bout de chemin et ne semble pas prêt à s’arrêter.
